Кому-то «квантовый нюхач» может показаться именем для робота-пса — и в этом есть обаяние — но на деле речь о серьёзной попытке объединить квантовые методы и искусственный интеллект в борьбе с наркотиками. United States Customs and Border Protection (CBP) поручили General Dynamics создать прототип таких сенсоров и сопутствующую ИИ-базу данных, цель которой — находить фентанил и другие запрещённые вещества в автомобилях, контейнерах и сумках.
Документы в федеральном реестре и запись на USASpending говорят о контракте на $2.4 млн. Агентство рассматривает и уже тестировало переносные анализаторы типа Thermo Fisher Gemini (описание) — приборы на базе FTIR и рамановской спектроскопии. Однако стандартные портативные устройства иногда промахиваются при обнаружении фентанила: возможны ложные срабатывания и пропуски.
Учёные предлагают альтернативы — например, «квантовые точки» с флуоресцентной меткой, описанные в работе 2024 года (ChemRxiv). Такие наноматериалы меняют свечение в присутствии молекул фентанила, что даёт чувствительный сигнал даже для микрограмм. А ИИ в этом контексте может заняться «спектральной деконволюцией»: когда в смеси присутствуют десятки компонентов, алгоритм способен выделить характерные подписи быстрее и надёжнее человека.
Проект вписывается в стратегию DHS по распространению ИИ-технологий и обещает уменьшить поток опасных веществ через границы, облегчая работу офицеров и повышая безопасность. Остаётся дождаться прототипов и полевых испытаний — но идея объединить квантовую химию и машинное зрение уже звучит как достойный сюжет научно-технического романа, где главные герои — сенсоры и нейросети — стоят на страже человеческой безопасности.